Hoy en día, se hacen muchos más estudios por imágenes y la gente es diagnosticada más comúnmente con nódulos tiroideos. La mayoría de las veces, la prueba original solicitada no estaba destinada a examinar la tiroides en absoluto, pero puede haber detectado una pequeña anormalidad en la glándula tiroides debido a la proximidad de la glándula tiroides con otras partes importantes del cuello. Utilizaremos una analogía de pesca para explicar cómo «pescamos» en los nódulos tiroideos.
Iremos en un viaje de pesca para que puedas entender más sobre los nódulos tiroides.
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¿Que es un nódulo tiroideo?
Los nódulos tiroideos son como pequeños lagos dentro de la glándula tiroides. Tener pequeños nódulos en la tiroides es muy común y las probabilidades aumentan a medida que envejeces. A los 50 años de edad, la mitad de todas las personas tienen nódulos tiroideos. A medida que envejeces, los lagos pueden llenarse con más líquido ya que continúan creciendo lentamente.
Debido a que estos «lagos» se encuentran dentro de la propia tiroides, no pueden verse a simple vista. De la misma forma en que los pescadores utilizan ondas de sonido (ultrasonido) para encontrar el fondo del agua donde están pescando, los médicos utilizan el ultrasonido para ayudar a visualizar estos nódulos tiroideos. Al usar ultrasonido, un médico puede indicar cuán profundos y anchos son los nódulos, cuán lisos o rugosos son sus bordes, y si hay algún material flotando en el líquido del nódulo. Mientras que el ultrasonido puede funcionar para examinar estos «lagos» dentro de la tiroides, eso no dice nada sobre el tipo de «peces» que nadan en los «lagos» tiroideos.
Biopsia de nódulo tiroideo
La mayoría de los lagos están llenos de truchas y otros peces de agua dulce saludables. De hecho, el 95% de los nódulos de la tiroides están llenos de células saludables. Sin embargo, un «lago» tiroideo raro podría contener peces peligrosos. Un lago lleno de pirañas puede ser malo para tu salud. La mayoría de las veces, no se puede saber con sólo mirar a un lago si es seguro o si hay pirañas que están al acecho. Un pescador usaría su caña de pescar para atrapar algunos peces y ver lo que hay en el agua.
Para haver biopsias de nódulos tiroideos, los médicos utilizan agujas como su caña, y esperan atrapar células en lugar de peces. Este procedimiento se llama biopsia por aspiración con aguja. El 5% de las biopsias tiroides descubren en ella células peligrosas, sospechosas.
95% de los nódulos tiroideos contienen células normales, el 5% contienen células anormales.
Tamaño del nódulo tiroideo
Los médicos no van a pescar en nódulos muy pequeños. Después de todo, no es probable que atrapes un pez en un lago minúsculo. Los médicos por lo general recomiendan pescar en busca de células peligrosas sólo si el nódulo es mayor que, o igual a, 1 centímetro. Si un nódulo tiroideo es más grande (de hasta 4 centímetros), la captura de células peligrosas en ese nódulo se vuelve más difícil. A veces, atrapar «pirañas» puede ser complicado. A pesar de que el pescador intenta atraparlas, las pirañas pueden estar escondidas en un rincón del lago. En esa situación, el médico puede recomendar una operación para extirpar parte o la totalidad de la glándula tiroides.
Nódulos tiroideos grandes: Aquellos que son más grandes que 4 cm pueden ser difíciles de biopsiar porque las células pueden esconderse dentro de sus bordes.
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