El cateterismo cardíaco es una herramienta importante en la cardiología moderna.
El termino cateterización viene de la palabra catéter. El catéter es el tubito plástico que se utiliza durante el procedimiento para que otros utensilios quirúrgicos puedan acceder al cuerpo. Un cateterismo no es lo mismo que una cirugía normal, en la cual un cirujano corta la piel con un bisturí para entrar al cuerpo. Durante un cateterismo todo se da a través de una pequeña incisión hecha con una aguja.
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Las cateterizaciones cardiacas son parte del grupo de procedimientos llamados "mínimamente invasivos". Las intervenciones mínimamente invasivas conllevan un riesgo menor de infección y además menos tiempo de recuperación que lo que implica la cirugía tradicional. Los cateterismos cadiacos no se hacen con anestesia general, así que los doctores no duermen al paciente. En cambio, se hacen bajo sedación y anestesia local. El paciente se mantiene despierto, pero se le dan medicamentos para que se quede calmado y cómodo. Luego, se inyecta anestesia local bajo la piel en el lugar de entrada del catéter. La tecnología del cateterismo se inventó en los años 40; éstos se vienen haciendo de manera rutinaria desde los 80. El especialista que lleva a cabo las cateterizaciones cardíacas se llama un cardiólogo intervencionista Hoy en día se hacen alrededor de un millón de estos procedimientos en los Estados Unidos.
Los cateterismos se usan para varios propósitos y pueden ser divididos en dos grupos principales: diagnósticos o terapéuticos.
Pueden emplearse para introducir una solución de contraste a las arterias del corazón y así comprobar si hay bloqueos. Esto se llama angiografía cardiaca.
Una vez se ha encontrado, el catéter ayuda a deslizar un globito inflable por el bloqueo para así desbloquear. Esto se llama angioplastía coronaria.
Los cateterismos permiten colocar un estent en las arterias del corazón; al ser éste un tipo de malla, el bloqueo arterial se queda permanentemente abierto. A esto se le llama una intervención cardíaca percutánea.
Durante un cateterismo, los doctores lanzan un líquido de contraste hacia el ventrículo izquierdo y observan mientras éste lo expulsa hacia el cuerpo. Esto les deja saber cuán bien está funcionando el corazón. A esto se le llama un ventriculograma.
Se puede inyectar el líquido de contraste en la aorta para intentar predecir si está agrandada o si está estrechada. A esto se le llama un aortograma.
Los otros procedimientos que pueden hacerse mediante catéter incluyen:
TAVR o remplazo de valvular aortic minimo invasivo.
Ablación septal, procedimiento que ayuda a tratar los síntomas del engrosamiento irregular del corazón.
Instalar clips mitrales, los cuales se usan para reparar válvulas que gotean (entre otras cosas).
El cateterismo cardiaco puede hacerse en el lado derecho o el lado izquierdo del corazón. Los cateterismos del lado derecho pueden reconocer cuán fuertemente está trabajando el corazón y también medir la presión dentro de los pulmones. Esta información es útil para los pacientes en riesgo de fallo cardiaco e hipertensión pulmonar. Los cateterismos del lado izquierdo del corazón se usan para entrar en las coronarias, aquellas arterias que proveen sangre al corazón. También ayudan a medir la fuerza del músculo cardiaco y cuán bien están funcionando las válvulas.
Los Cateterismos Cardiacos son Seguros?
Los cateterismos son procedimientos seguros. El riesgo promedio de complicaciones a causa de un cateterismo cardiaco está muy bajo el 1%. Eso significa que ni siquiera una persona de cada cien tendrá problemas a causa del cateterismo. La mayoría de las complicaciones se deben al daño a la arteria donde se inserta el catéter. El resultado más común es sangrado o la presencia de moretones en el punto de incisión. Algunos pacientes también pueden sufrir reacciones alérgicas a causa del tinte de contraste que se usa durante el procedimiento.
El tinte de contraste es la sustancia que se usa para «ver» las arterias.
Se inyecta al cuerpo durante el cateterismo y luego se filtra hacia fuera del cuerpo mediante los riñones. Antes de cualquier cateterismo planificado, los doctores hacen un análisis completo de sangre para asegurarse de que los riñones están los suficientemente sanos como para liberar el tinte de contraste. Estos análisis también verifican si el paciente está bien en otros aspectos; incluyendo saber si pudiese combatir una infección y si la sangre está coagulando correctamente. Si los riñones no están sanos antes de un cateterismo, llevar uno a cabo podría empeorarlos. Puede que el paciente necesite tomar medidas especiales para asegurarse de que los riñones no se afecten durante el procedimiento.
Hay tres resultados posibles luego de un cateterismo coronario por elección:
Las arterias se ven normales (o casi normales) y sin bloqueos mayores
En este caso, el o la paciente probablemente se recupere en un par de horas y vaya a casa ese mismo día.
El medico encuentra un bloqueo contundente que explique los síntomas del paciente
Si ese es el caso, el bloqueo se libera mediante un estent. El paciente se pasará la noche en el hospital siendo monitoreado. Se le repetirán los análisis de sangre para asegurarse de que los riñones toleraron el procedimiento y para ver si lo demás se ve bien; el paciente regresa a casa al otro día.
El cateterismo coronario muestre varios bloqueos substanciales
Luego de recolectar la mayor cantidad de información posible acerca del corazón, es probable que el médico detenga el procedimiento. Al paciente se le asignará reposo. Acto seguido, un equipo de médicos examina el caso. Estos incluyen: cardiólogo, cardiólogo intervencionista y cirujano. Entre todos deciden cuál es el mejor trayecto: arreglar el bloqueo con varios «estents» o mediante cirugía.
Cómo se hacen los cateterismos cardiacos?
El día antes del cateterismo, recibes una llamada de la enfermera para revisar qué medicamentos tomas. También te dirá qué traer el día del procedimiento. Cuando llegues para tu cateterismo, el equipo del laboratorio te coloca sobre la mesa, te conecta al monitor cardiaco y se asegura de que tu vía intravenosa esté funcionando. Recibirás medicamentos que te ayudarán a relajarte y tal vez hasta dormir durante la cateterización. Pero no te sorprendas si te quedas despierto; esto no es inusual. Se adormece el lugar en donde se insertará el catéter. Esto se hace inyectando medicamentos en el área usando una jeringuilla. Una vez esté insensibilizada el área se usa una aguja para llegar a una de tus arterias. Una vez la jeringuilla está dentro de la arteria, se remplaza con un tipo de envoltura. Esta envoltura será la entrada principal hacia tu cuerpo. Todo lo que el doctor necesita para estudiar y tratar tu corazón entra a través de la envoltura. Luego entra el catéter. Viajará por las arterias de tu cuerpo hasta tu corazón; esto, desde esa misma pequeña incisión.
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