Los marcapasos están diseñados para tratar el corazón cuando tiene un ritmo cardiaco peligrosamente lento, independientemente de la causa. La tecnología de los marcapasos ha avanzado significativamente desde que fue inicialmente desarrollada, en la década de 1950. La función del marcapasos original era disparar un impulso eléctrico diminuto y regular así al músculo del corazón, permitiéndole volver a un ritmo normal, por lo que podría continuar con las necesidades del cuerpo. Los primeros marcapasos eran rudimentarios. Realizaban esta función básica y poco más. Los modernos hacen mucho más que esto.
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Qué Puede Hacer un Marcapasos:
Sentir la señal del marcapasos propio del corazón y entregarlo al ventrículo de manera oportuna para crear o reproducir una óptima sincronía interventricular y atrioventricular.
Apagarse y solo escuchar a la función del corazón, y prenderse solamente al ser necesario.
Sentir la actividad física con un acelerómetro y acelerar el corazón según sus demandas.
Identificar arritmias y modificar sus funciones para adaptarse a ellas.
Los dispositivos modernos pueden, también, comunicarse de forma inalámbrica a un centro de control, donde se puede supervisar cualquier actividad anormal.
Según lo que el cuerpo necesita, un marcapasos puede mantenerse hasta veinte años dentro del cuerpo, aunque la mayoría duran un promedio de diez años. La duración de la batería es constantemente supervisada por el médico a cargo del dispositivo. Hay cuatro compañías principales que hacen marcapasos: Medtronic, Boston Scientific, Biotronic y Saint Jude. Todos los marcapasos ofrecen capacidades similares, pero es importante saber qué marca se tiene, ya que esto será importante cada vez que el dispositivo necesite ser revisado.
Cómo se Implanta un Marcapasos
Después de Colocar un Marcapasos
Marcapasos Especiales Disponibles Hoy:
Marcapasos sin Cables para Electrodos
La tecnología de los marcapasos ha avanzado para crear dispositivos que son lo suficientemente pequeños para ser implantados directamente en el corazón sin necesidad de cables. Estos dispositivos son una opción para los pacientes mayores que tienen más riesgo de complicaciones relacionadas con la implantación de un marcapasos estándar, debido a condiciones como la diabetes, la enfermedad vascular periférica, enfermedades renales que requieren diálisis y las infecciones crónicas de la piel. Una vez colocados, estos dispositivos no pueden ser quitados del corazón, así que siguen siendo una opción solamente para pacientes de edad avanzada. Sin embargo, aunque son muy pequeños, su batería tiene la capacidad de hacer latir el corazón por ocho a diez años y, si es necesario, se puede colocar hasta cuatro dispositivos adicionales dentro del ventrículo derecho. El Micra de Medtronic es un ejemplo, actualmente disponible en el mercado estadounidense. El Micra se puede implantar utilizando un procedimiento mínimamente invasivo a través de la ingle que requiere de quince a veinte minutos para completar.
Terapia de Resincronización Cardíaca
Otro avance importante en el mundo de los marcapasos es el uso de lo que se conoce como dispositivos de resincronización cardiaca (TRC). En lugar de simplemente moderar el ritmo del corazón, los marcapasos ayudan a coordinar la contracción de los dos ventrículos para que ocurran simultáneamente en lugar de por separado. La contracción cardiaca discordante, una situación en la cual los ventrículos se contraen a ritmos diferentes entre sí, es causada por trastornos como la insuficiencia cardíaca, la cardiomiopatía y la enfermedad de conducción avanzada. La restauración de la contracción ventricular coordinada que ofrecen estos dispositivos tiene el potencial de mejorar los síntomas de insuficiencia cardíaca y reducir la mortalidad asociada con ella. La resincronización se logra al implantar un cable adicional en el ventrículo izquierdo. Así, el marcapasos puede ofrecer un impulso eléctrico a ambas cámaras inferiores a la vez, lo que hace que se contraigan al mismo tiempo.
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