El pericardio es la bolsa de tejido que contiene el corazón. Está hecha de dos bolsas, una dentro de la otra. El pericardio permite al corazón moverse libremente, lo protege de otros órganos y lo protege de infecciones que pueden ocurrir en los pulmones. El pericardio está hecho de un tejido parcialmente elástico que es similar al cartílago, el material gomoso en nuestras articulaciones y rodillas. Hay una cantidad muy pequeña de líquido entre las dos bolsas que componen el pericardio. Este fluido está ahí para permitir que las dos bolsas se deslizen libremente entre sí. El pericardio puede inflamarse debido a una variedad de condiciones que incluyen infecciones virales y trastornos autoinmunes como el lupus y esclerodermia. Si se inflama el pericardio puede causar dolor en el pecho y falta de aire. Un pericardio inflamado también puede acumular líquido entre sus dos bolsas, una condición llamada derrame pericárdico.
